A vikingek – Mi micsoda 51. Vedd meg most

A hiedelmekkel ellentétben a vikingek nem egy egységes nemzet tagjai voltak, nem volt saját országuk, és még csak azt sem lehet róluk elmondani, hogy külsejükben olyan egyértelműen eltértek volna a környező népektől, mint például az amerikai indiánok a fehérektől. A vikingek egyszerűen a mai skandinávok ősei voltak, akik Kr.u. 800 és 1100 között Dánia, Svédország és Norvégia tengerparti vidékein éltek. A viking szó a régi skandináv nyelvből származik, és jelentheti azt, hogy tengeri harcos, de azt is, hogy „öbölbéli”, mivel a szó gyökere – a „vik” – öblöt jelent. Skandináviában azokat a fegyverbíró férfiakat nevezték vikingeknek, akik elhagyták hazájukat, hogy hajóikon a kaland, a dicsőség és a zsákmány reményében messzi földre eljussanak. A vikingek a portya után többnyire visszatértek szülőföldjükre. Áldozataik, ellenfeleik és kereskedőpartnereik különféle néven emlegették ezeket a vad, északi hajósokat.